Visiter Londres en décembre
- Stéphanie
- il y a 4 heures
- 23 min de lecture
(Voyage réalisé en décembre 2025. Post publié en mars 2026.)
Féérique. Voici le mot qui me vient à l'esprit lorsque je pense à notre dernière escapade à Londres. En temps normal, la capitale anglaise est une très belle ville et une chouette destination, mais en période de fêtes, laissez-moi vous dire qu'en se parant de ses plus beaux atours, elle l'est encore plus et qu'il y a une certaine magie dans l'air.
C'est la troisième fois que je me rends à Londres. La première fois, c'était pour un séjour linguistique alors que j'étais au lycée ; la deuxième fois, il y a treize ans, c'était pour un séjour touristique en famille, en été, alors que nos enfants étaient âgés de dix ans. On avait tous les quatre adoré, et on s'était dit avec Marco, mon mari, qu'à y revenir, ce serait bien d'y aller dans un autre contexte, à l'occasion des fêtes de fin d'année par exemple. C'est chose faite - et nous ne l'avons pas regretté !!!
Parce que j'ai toujours été attirée par tout ce qui est "british", Londres, mélange de traditions et de modernité, occupe une place particulière dans mon coeur. C'est une ville où il y a une multitude de choses à voir et à faire, et les quartiers sont très variés. Pour cette escapade, nous avons privilégié les illuminations et les marchés de Noël, bien évidemment, mais nous nous sommes également fait plaisir en découvrant des sites et des quartiers que nous ne connaissions pas.
Pour ce séjour, nous sommes partis du 11 au 15 décembre. Nous avons pris les vols auprès de British Airways, la compagnie aérienne nationale britannique, et nous avons réservé quatre nuits dans un hôtel sur Booking.
Alors, prêt à visiter Londres avec nous ?
Sommaire : visiter Londres en décembre
Jour 1 : arrivée à Londres et découverte de Notting Hill
Jour 2 : Westminster et Trafalgar Square le matin ; National Gallery, Picadilly et Soho l'après-midi ; Chinatown le soir
Jour 3 : Covent Garden et Seven Dials le matin ; Sky Garden et Winter by the River l'après-midi
Jour 4 : Camden Town le matin ; Buckingham Palace, Harrods et Oxford Street l'après-midi
Jour 5 : back home
Autres incontournables
Informations pratiques
Retrouvez tous les lieux mentionnés dans cet article sur la carte ci-dessous :
Jour 1 : arrivée à Londres et découverte de Notting Hill
C'est le grand jour !!! Nous décollons de Toulouse vers 10H. Après environ 1H30 de vol, nous nous rapprochons de Londres où une jolie surprise nous attend puisque nous avons le plaisir de survoler la ville - "Wahou !!!". Juste le temps d'attraper mon appareil photos (qui n'est jamais bien loin) pour immortaliser ce moment.
Petit jeu : si vous connaissez déjà Londres, vous arriverez peut-être à repérer sur la photo le London Eye, Big Ben et le Parlement au bord de la Tamise, mais aussi l'Abbaye de Westminster, Buckingham Palace (sur la gauche) et, beaucoup plus difficile, Trafalgar Square. A vous de jouer !...
Après ce premier émerveillement, nous atterrissons à l'aéroport d'Heathrow vers 10H30, heure anglaise, car il y a un décalage horaire d'une heure avec la France - c'est cool, on gagne une heure !!! De là, nous prenons le métro jusqu'à notre hôtel qui se trouve au sud-ouest de Londres, dans le quartier de Earl's Court. La ligne est directe, c'est super pratique, et au bout d'une demi-heure, nous voici arrivés dans un quartier que nous trouvons absolument charmant. Autre bonne nouvelle : notre hôtel se trouve à deux minutes seulement de la station de métro. Situé dans un élégant bâtiment de style victorien, il est trop chouchou (voir plus loin). Nous ne pouvons pas encore accéder à notre chambre, il est trop tôt, mais nous pouvons laisser nos bagages à la réception, ce qui est très pratique.
Nous avons devant nous toute une après-midi pour nous balader sous un ciel plutôt ensoleillé - une chance à Londres !!! Au programme de cette première journée : la découverte de Notting Hill, un quartier que nous ne connaissons pas du tout et qui ne se trouve qu'à quelques stations de métro de notre hôtel, soit une dizaine de minutes.
Une fois arrivés, avant de commencer à visiter, une pause miam-miam s'impose pour recharger nos batteries. Nous déjeunons au "Churchill Arms", un célèbre pub dans lequel nous passons un bon moment (voir plus loin).
Notting Hill
Vers 14H, nous partons à la découverte de Notting Hill en longeant Portobello Road, la rue principale du quartier, mais également d'autres rues adjacentes qui arborent de belles maisons victoriennes aux façades colorées, comme Lancaster Road (3ème photo). Au plaisir de découvrir ces superbes bâtiments, s'ajoute l'ambiance bohème du quartier que nous trouvons sympa et animé avec ses petites boutiques (de souvenirs bien sûr, mais aussi vintage), ses nombreux pubs et restaurants, et surtout son marché. Si vous aimez chiner, ne manquez surtout pas le célèbre marché des antiquaires de Portobello Road qui a lieu tous les samedis. Et si vous avez aimé la comédie romantique "Coup de foudre à Notting Hill", ne manquez pas de passer devant la boutique qui a servi de décor au Travel Bookshop, la librairie spécialisée dans les livres de voyages tenue dans le film par Hugh Grant ; c'est aujourd'hui un magasin de souvenirs (au numéro 142).
Après avoir pris beaucoup de plaisir à flâner dans Notting Hill pendant environ une paire d'heures, nous descendons Kensington Church Street pour arriver dans le quartier de Kensington qui se trouve juste à côté. J'aurais bien aimé faire une pause tea-time au "Candella Tea Room", un minuscule et adorable salon de thé à la décoration très british façon "Chronique des Bridgerton" mais malheureusement, c'est complet, il aurait fallu réserver. (Petite parenthèse : si vous souhaitez vous offrir un "afternoon tea", pause élégante et raffinée qui consiste en une collation sucrée-salée prise en milieu d'après-midi avec du thé, of course, mais aussi un assortiment de petits sandwichs, de scones et de pâtisseries, c'est l'un des endroits où il coûte le moins cher - 29£ par personne en 2025. Cela semble élevé mais, pour avoir fait des recherches sur cette véritable institution anglaise, les prix peuvent monter très, très haut. Site web : www.candellatearoom.com).
Après ce petit regret, nous continuons notre chemin jusqu'au Palais de Kensington, résidence royale où vivait Lady Diana et où vivent de nos jours Kate et William. La nuit commence à tomber. Nous essayons d'apercevoir Kensington Palace. Il est interdit de faire des photos... sauf le dos du bâtiment depuis Kensington Gardens.
Nous déambulons un peu dans ce quartier très chic où se trouvent de somptueuses résidences qu'il est également interdit de photographier.
Il se fait tard. La fatigue se faisant sentir, nous retournons à l'hôtel nous reposer un peu. Mais avant, un petit arrêt chez "Ben's Cookies" (dans la station de métro de Kensington) pour acheter devinez quoi ? Des cookies à tomber par terre !!! (Voir plus loin).
Après ce temps de repos, nous ressortons dîner dans notre quartier. De nombreux restaurants sont déjà complets mais nous trouvons une petite pizzéria sympa pour finir la journée en beauté.
Mes adresses coup de coeur
Henley House Hotel****
Derrière une élégante façade de style victorien (j'adooore !!!), voici un petit hôtel intimiste qui se trouve dans le quartier de Earl's Court, près de Kensington et Chelsea, au sud-ouest de Londres. Le quartier est sympa et animé, avec de nombreux pubs et restaurants. L'hôtel est très bien situé : à seulement deux minutes à pied de la station de métro "Earl's Court", laquelle est proche de l'aéroport Heathrow mais également de nombreux sites et quartiers touristiques.
Nous nous sommes sentis très bien dans cet hôtel à la fois moderne et cosy, comme dans un cocon. Notre chambre était petite, et le lit n'était pas un king size, mais elle était propre, calme et confortable - une mention spéciale pour les peignoirs tout doux et le ciel étoilé au-dessus du lit.
Nous avons pris notre petit-déjeuner sous une jolie véranda ; un buffet sucré-salé était proposé. Il n'était pas gargantuesque mais l'essentiel y était et il était tout à fait correct.
Site web : www.henleyhousehotel.com
Pub The Churchill Arms
D'un côté, un pub. De l'autre, un restaurant qui propose des spécialités thaïlandaises. Le lieu est à la fois typique et original. Typique car on y retrouve les bons ingrédients d'un pub : le mobilier en bois foncé et l'ambiance festive et décontractée. Original car entre la multitude d'objets de brocante suspendus au plafond, les nombreux portraits de Churchill, les drapeaux anglais et les décos de Noël, on ne sait plus où donner de la tête dans ce "joyeux bordel". Les plats que nous avons goûtés étaient bons et copieux ; les prix corrects.
Site web : churchillarmskensington.co.uk
Ben's Cookies
Une vraie tuerie que ces cookies !!!
Ben's Cookies est une chaîne de boutiques que l'on retrouve un peu partout dans la ville (et dans le monde entier, d'ailleurs). Pour notre plus grand bonheur, nous en avons croisé tous les jours... et on ne s'est pas privé d'en profiter !!!
Il existe plusieurs saveurs : pépites de chocolat noir, praliné et chocolat au lait, noix de coco, matcha et chocolat blanc, beurre de cacahuète et chocolat au lait...
Il y en a vraiment pour tous les goûts !!!
Site web : https://www.benscookies.com
Jour 2 : Westminster et Trafalgar Square le matin ; National Gallery, Picadilly et Soho l'après-midi ; Chinatown le soir
Vers 10H , nous prenons le métro direction "Westminster". Un petit quart d'heure plus tard, à la sortie de la station, sous un beau ciel bleu, nous nous retrouvons face à Big Ben, l'un des symboles de la ville - tout simplement "Wahou !!!".
Westminster : Big Ben et the Houses of Parliament
Depuis le Westminster Bridge, nous prenons le temps de prendre des photos de Big Ben et de Westminster Palace, également appelé the Houses of Parliament, figure du pouvoir politique du pays puisqu'il abrite en son sein les deux chambres du Parlement britannique : la Chambre des Communes (House of Commons) et la Chambre des Lords (House of Lords). De l'autre côté du pont, nous apercevons le célèbre London Eye (que nous n'avons malheureusement pas eu le temps de tester pendant notre séjour).
Quelques selfies plus tard, il est l'heure de se diriger vers Westminster Abbey, qui se trouve à proximité, puisque j'ai réservé en ligne un créneau à 11H.
Westminster Abbey
C'est la première fois que nous pénétrons à l'intérieur de l'Abbaye de Westminster. Et là, nous découvrons toute la splendeur et la richesse de cet édifice religieux dans lequel ont eu lieu presque tous les couronnements britanniques depuis celui de Guillaume le Conquérant en 1066 jusqu'à celui d'Elizabeth II en 1953 et celui de Charles III en 2023.
Côté architecture, je tombe littéralement sous le charme de la Chapelle de la Vierge (3ème photo), située tout au fond du monument, qui est d'une incroyable beauté avec son plafond qui ressemble à de la dentelle, ses vitraux et ses étendards colorés qui portent les armoiries des chevaliers de l'Ordre de la Jarretière.
En plus d'être un bâtiment grandiose et somptueux, Westminster Abbey regroupe les tombeaux de nombreux rois et reines, mais également de personnalités comme Charles Darwin et Issac Newton (dont la tombe apparait dans le film "Da Vinci Code" - 4ème photo ;-). Dans le joli "coin des poètes", des tombes d'écrivains et poètes britanniques mais aussi des plaques commémoratives comme celles de William Shakespeare et Jane Austen (mon autrice préférée).
Pour information : pour visiter l'Abbaye de Westminster, il est obligatoire de réserver un créneau en ligne sur le site officiel : www.westminster-abbey.org. Une fois à l'intérieur, on vous fournit un plan de visite et un audio-guide.
Après cette visite, qui a duré une bonne heure, nous remontons Whitehall Parliament Street, une large avenue qui mène à Trafalgar Square. Sur le trottoir de gauche, ne manquez pas de jeter un coup d'oeil au 10 Downing Street, où se trouvent le logement et les bureaux du Premier ministre (ce sera de loin car, pour des raisons de sécurité, on ne peut plus s'en approcher).
Un peu plus loin, sur ce même trottoir, vous passerez certainement devant l'un des imperturbables Horse Guards qui tient la garde devant l'ancienne entrée officielle des palais royaux. Nous n'y avons pas assisté mais si cela vous intéresse, il y a une relève de la garde montée royale tous les jours à 11H (excepté le dimanche, c'est à 10H). D'après mes recherches, elle est plus modeste - et moins bondée - que celle de Buckingham mais tout aussi solennelle.
Trafalgar Square
Nous arrivons directement à Trafalgar Square, l'une des plus célèbres places de Londres, immense et animée, où nous retrouvons la colonne de l'amiral Nelson en son centre, entourée de ses quatre lions. Au fond de la place, le majestueux National Gallery, l'un des plus beaux musées de la capitale anglaise, devant lequel se trouve un petit marché de Noël... que nous découvrirons plus tard car il est temps de faire une pause miam-miam. Pour cela, direction le Kingly Court situé à un petit quart d'heure de là, dans le quartier de Soho.
Déjeuner au Kingly Court
Avec ses trois étages de bars et de restaurants qui donnent sur une adorable cour intérieure, le Kingly Court est un food court très sympa. Le principe est le même que dans la majorité des food courts : un large éventail de cuisines du monde entier est proposé et il n'y a plus qu'à choisir et s'installer dans l'espace commun (du moins, au rez-de-chaussée). Après avoir mangé thaïlandais et italien hier, nous choisissons de manger "british" ce midi (quand même) avec le traditionnel "fish & chips" (du poisson frit accompagné de frites).
Après cette pause, nous retournons à Trafalgar Square. Comme la nuit n'est pas encore tombée pour aller admirer les illuminations de Noël, nous profitons de ce temps pour une visite à la National Gallery.
The National Gallery
Pendant une heure, nous flânons dans les superbes salles de ce musée qui regorge de chefs-d'oeuvre de la peinture européenne du XIIIème au début du XXème siècle : "Les Epoux Arnolfini" de Van Eyck, "La Vierge aux rochers" de Léonard de Vinci, "Les Tournesols" de Van Gogh... sans oublier les sublimes paysages de Turner. D'innombrables merveilles.
Pour information : comme pour tous les musées de Londres, l'entrée à la National Gallery est gratuite. Pour plus d'information, voici le lien vers le site officiel : www.nationalgallery.org.uk
Il est 16H. La nuit vient de tomber. Il est temps de se plonger dans l'ambiance de Noël et d'aller découvrir les illuminations. Mais d'abord, place aux marchés de Noël !!!
Les marchés de Noël de Trafalgar Square et Leicester Square
Nous commençons par arpenter le marché de Noël de Trafalgar Square. Jolis petits cabanons en bois, décorations à tomber, produits artisanaux à croquer, bonnes odeurs, chants de chorale... J'ai l'impression d'avoir été télétransportée dans un téléfilm de Noël ;-).
Nous nous dirigeons ensuite vers celui de Leicester Square, à proximité, mignon à souhait lui aussi et encore plus animé avec sa patinoire.
A côté de Leicester Square, une halte s'impose au M&M's World, histoire de faire quelques photos avec nos amis chocolatés ;-).
En descendant Coventry Street, nous arrivons à Picadilly Circus, autre célèbre place londonienne où nous sommes littéralement subjugués par les illuminations de Noël.
Picadilly Circus et Regent Street
En temps normal, Picadilly Circus, située au coeur de Londres, est déjà une place vibrante et pleine de vie, avec ses gigantesques écrans publicitaires lumineux qui côtoient l'architecture très classe de Regent Street. En période de fêtes, avec ses immenses anges scintillants que l'on aperçoit dans les rues alentour, elle en devient magique et féérique. C'est grandiose et tout simplement "Wahou !!!".
Nous continuons à profiter du spectacle et à en prendre plein les yeux en longeant Regent Street (la rue qui tourne, comme je l'appelle) jusqu'à Oxford Circus, avec des petits arrêts chez Hamleys, un gigantesque magasin de jouets, et dans le superbe magasin Liberty, aussi beau à l'extérieur qu'à l'intérieur avec ses colombages et ses boiseries.
En prenant Kingly Street, une petite rue très animée qui jouxte Liberty, nous pénétrons dans le quartier de Soho.
Soho et Carnaby Street
Avec ses nombreux bars, restaurants, théâtres et clubs, Soho est un quartier extrêmement vivant, connu pour être au coeur de la vie nocturne londonienne. Cela tombe bien, nous le découvrons un vendredi, en fin de journée : autant vous dire que c'est l'effervescence dans les rues et qu'il y a foule devant les pubs qui sont plus que bondés. Dans cette atmosphère festive, nous prenons beaucoup de plaisir à déambuler dans les ruelles du quartier, notamment dans la célèbre Carnaby Street, elle aussi joliment décorée. Nos pas nous mènent ensuite vers Chinatown.
Chinatown
Avec sa belle porte colorée et ses jolis lampions rouges suspendus dans les rues, impossible de rater le quartier chinois qui se situe autour de Gerrard Street. Là aussi, il y a foule et les rues sont bondées. Après avoir flâné un moment dans les ruelles, nous nous attablons dans l'un des nombreux restaurants - chinois, bien évidemment - pour dîner et continuer notre tour du monde culinaire.
Après cette pause, nous reprenons le métro jusqu'à notre hôtel pour un repos bien mérité après cette journée très chargée mais ô combien riche en beautés. Entre la splendeur de Westminster, les merveilles de la National Gallery et les illuminations de Noël féériques du centre-ville, nous nous endormons avec de superbes images dans la tête.
Jour 3 : Covent Garden et Seven Dials le matin ; Sky Garden et Winter by the River l'après-midi
Après une nuit de sommeil réparatrice et un bon petit-déjeuner, nous repartons à la découverte de la capitale anglaise direction Covent Garden.
Covent Garden
Nous arrivons à Covent Garden vers 10H30. Avec son marché couvert, ses théâtres et ses nombreux artistes de rue, Covent Garden est un quartier bouillonnant de vie. C'est également un quartier historique : d'abord jardin potager du couvent (d'où est issu son nom - convent garden) des moines de l'Abbaye de Westminster à partir du XIIIème siècle, il devint ensuite, dès le XVIIème siècle, un important marché de fruits et légumes et un centre de divertissements pour devenir enfin de nos jours un haut lieu culturel et touristique.
Nous pénétrons à l'intérieur du Covent Garden Market, une superbe halle dont la structure faite de pierre, de verre et d'acier abrite un marché artisanal - Apple Market - mais aussi des petites boutiques, et de nombreux cafés et restaurants. Les jolies décorations - d'immenses cloches et boules de Noël - et l'atmosphère festive nous plongent rapidement dans l'ambiance de Noël. Il est tôt mais il y a déjà beaucoup de monde. Nous faisons le tour des différentes allées, ne manquons pas de racheter des cookies chez "Ben's Cookies" (miam-miam) et restons un moment à profiter de l'ambiance chaleureuse et joyeuse en écoutant des artistes chanter.
En sortant du Covent Garden Market, nous longeons ensuite Saint James Street, une jolie rue piétonne très fréquentée, pour rejoindre ce qu'on appelle les Seven Dials, sept rues qui partent d'un même rond-point.
Seven Dials
A l'origine, le quartier des Seven Dials était réputé pour être un quartier populaire et plutôt pauvre de Londres. De nos jours, avec ses boutiques tendance et de créateurs, de même que ses nombreux bars, restaurants, galeries et théâtres, c'est un quartier animé et branché.
Nous prenons beaucoup de plaisir à nous balader dans les petites rues pavées des Seven Dials qui conférent au lieu un charme authentique et une atmosphère conviviale. Au bout d'une ruelle, en passant devant un graffiti représentant Lady Di en Mary Poppins, avec un sac Harrods à la main, nous découvrons Neal's Yard (3ème photo), une toute petite cour intimiste entourée de bâtiments en brique colorés et végétalisés - absolument charmant !!! Loin des grandes avenues, on se croirait plus au centre d'un village qu'au sein d'une capitale.
Il est l'heure de manger. Nous décidons de nous rendre dans le food court du quartier.
Déjeuner au Seven Dials Market
Sous la verrière de cet immense food court très fréquenté, nous arrivons à trouver une table pour nous poser un instant. Parmi les nombreux stands de cuisine du monde entier, comme c'est difficile de faire son choix !... Allez, pour continuer notre tour du monde culinaire, le menu du jour sera mexicain aujourd'hui.
Après avoir mangé d'excellents (et copieux !) burritos, nous faisons un dernier petit tour dans ce quartier très sympa (qui doit être également magnifique à la tombée de la nuit, vu les décorations installées). Nous reprenons ensuite le métro à Covent Garden direction la station "Monument" pour nous rendre dans un rooftop un peu particulier appelé Sky Garden, où j'ai réservé un créneau d'une heure à partir de 15H15.
Sky Garden dans la City
Nous arrivons dans la City, le quartier des affaires de Londres, dans lequel se côtoient et semblent s'enchevêtrer des bâtiments à l'architecture classique et des gratte-ciels très modernes.
Sky Garden se situe au dernier étage de l'un de ces immenses buildings - celui qu'on surnomme The Walkie-Talkie à cause de sa forme. Situé au 35ème étage, à environ 160 mètres de hauteur, ce "jardin dans le ciel" à la végétation luxuriante offre un point de vue époustouflant, à 360 degrés, sur la ville. L'expérience est unique. C'est tout simplement "Wahou !!!".
Le jour tombant vers 16H et le créneau ne durant qu'une heure, j'ai choisi 15H15 comme horaire pour pouvoir admirer la vue de jour comme de nuit, ainsi que le coucher de soleil.
Depuis la terrasse ou derrière les immenses parois vitrées, de là-haut, les vues sont spectaculaires.
Les vues s'enchaînent : Tower Bridge, Tower of London, les buildings de la City (dont The Gherkin, celui en forme de cornichon), Saint Paul's Cathedral, mais également, sur l'autre rive de la Tamise, le gratte-ciel de 310 mètres surnommé The Shard (l'éclat de verre) et le HMS Belfast, un célèbre bateau de guerre qui a notamment participé au débarquement de Normandie le 6 juin 1944 (que l'on peut visiter). De jour comme de nuit, on en prend plein les yeux.
Pour information : l'accès au Sky Garden est gratuit mais comme c'est un lieu très prisé, il faut réserver très tôt à l'avance. Le planning est ouvert trois semaines avant la date souhaitée, dès le lundi (aux environs de 10H du matin). Il faut également prévoir d'y être 15 à 30 minutes avant le créneau de votre rendez-vous car avec la sécurité à passer, cela peut prendre un peu de temps. Un café et deux restaurants se trouvent là-haut, ainsi que des fauteuils pour se reposer... que nous n'avons même pas eu le temps de tester à cause de la multitude de photos que nous avons prises.
Site web : https://skygarden.london
Après avoir quitté Sky Garden, nous faisons un petit arrêt au Leadenhall Market, une halle victorienne de toute beauté qui se situe à proximité et dans laquelle se trouvent des commerces et un petit marché au moment où nous nous y rendons.
Après cette jolie découverte, nous prenons la direction du London Bridge pour traverser la Tamise et rejoindre l'autre rive. Là aussi, les vues sur The Shard et Tower Bridge sont magnifiques.
Une fois sur l'autre rive, nous nous dirigeons vers le marché de Noël appelé Winter by the River, situé entre London Bridge et Tower Bridge, sur Queen's Walk, une agréable promenade piétonne qui longe la Tamise.
Winter by the River le long de Queen's Walk
D'un côté, les jolies petites cabanes en bois d'un marché de Noël sympa (et très fréquenté !!!). De l'autre, des vues époustouflantes sur Tower Bridge, Tower of London et les gratte-ciels de la City (dont The Walkie-Talkie à gauche) - fantastique !!! Malgré la foule, nous avons a-do-ré cette balade qui offre des panoramas à couper le souffle.
Après avoir pris une tonne de photos, nous traversons Tower Bridge à pied pour rejoindre à nouveau le quartier de la City. Cette traversée offre également de très belles vues sur Tower of London et les buildings de la City (4ème photo), un mélange d'architecture ancienne et moderne, entre traditions et modernité, à l'image de Londres.
Ma soeur, mon beau-frère et des amis à eux se trouvant également dans la capitale britannique pour le week-end, nous les rejoignons ensuite dans leur hôtel situé à la City pour passer une soirée en leur compagnie.
Encore une journée bien chargée où nous en avons pris plein les yeux !...
Jour 4 : Camden Town le matin ; Buckingham Palace, Harrods et Oxford Street l'après-midi
Camden Town
Au programme de cette matinée : Camden Town, un quartier qui ne manque certainement pas de personnalité. Anciens bâtiments en brique qui rappellent son passé ouvrier et industriel, façades extravagantes, marchés animés, vie culturelle et musicale dynamique, punks et gothiques... Ce quartier cosmopolite, créatif, décalé et excentrique est tout sauf conventionnel.
Vers 10H, nous prenons le métro direction "Camden Town", une station située au nord de Londres. Après une demi-heure de trajet, nous arrivons dans Camden High Street, une rue haute en couleurs avec ses façades ornées de graffitis et de reliefs en tous genres. Toute une ambiance.
Après avoir pris beaucoup de plaisir à déambuler dans cette rue super originale, nous nous dirigeons ensuite vers Camden Market qui se compose de deux marchés principaux : Camden Lock Market et Stables Market.
Camden Lock Market, situé à côté du Regent's Canal, est constitué de nombreux stands de street food du monde entier et du Market Hall, une jolie halle couverte qui proposent sur trois étages divers stands artisanaux.
Dans le prolongement, le Stables Market, quant à lui, est très original car installé dans d'anciennes écuries du XIXème siècle. Dans un joli fouillis, une véritable caverne d'Ali Baba, les échoppes se succèdent ; on y trouve de tout : de l'artisanat (cuir, bijoux, articles faits au crochet...), des fripes, des fringues vintage, mais aussi des vêtements de créateurs et des antiquités, sans oublier des souvenirs.
Dans une ambiance conviviale et décontractée, il est très agréable de se balader le long de ces allées pavées dans lesquelles il serait facile de se perdre tellement il y en a - un véritable labyrinthe !...
Après avoir longuement flâné, nous faisons une halte miam-miam dans un food court situé de l'autre côté des marchés, à proximité du Regent's Canal : moins bondé que les stands de street food d'en face et également couvert pour pouvoir nous réchauffer un peu. Le menu sera vietnamien aujourd'hui.
La pause déjeuner terminée, nous reprenons le métro direction la station "Charing Cross" près de Trafalgar Square. De là, nous descendons The Mall, l'avenue qui mène à Buckingham Palace, en longeant St James's Park.
Buckingham Palace
Après la foule de Camden, nous apprécions ce petit moment "nature" ; ça fait du bien d'être au calme... et de voir des arbres. La balade, d'une distance de deux kilomètres, dure environ vingt minutes. Comme souvent dans les parcs londoniens, nous croisons de jolis écureuils - trop mimis !...
Arrivés devant Buckingham Palace, la résidence officielle du Roi Charles III et de la Reine consort Camilla, nous faisons une halte. (Si vous souhaitez des informations sur la relève de la garde, voir plus loin). Après avoir pris quelques photos de cet imposant bâtiment, nous continuons notre chemin vers l'ouest en longeant Green Park cette fois-ci, en direction du quartier des grands magasins dont le mythique Harrods.
Harrods
C'est en voyant un jour une photo de la façade d'Harrods décorée pour les fêtes que nous avons eu envie d'aller découvrir Londres en décembre. Alors, pas question d'y être sans aller voir ce temple de l'élégance et du luxe à l'anglaise. En attendant que la nuit tombe pour profiter des illuminations de Noël du quartier, nous allons faire une petite pause goûter au Starbucks juste en face. Quand nous en sortons, la nuit est tombée et nous nous trouvons face à face avec la superbe façade d'Harrods illuminée - féérique !!! Un petit tour dans le magasin pour s'imprégner un peu de l'atmosphère s'impose (pour le shopping, on reviendra plus tard, quand on aura gagné au loto ;-).
Après cette incursion dans un autre monde, nous rejoignons Hyde Park que nous longeons pour rejoindre Oxford Street. Nous passons devant "Winter Wonderland", une immense fête foraine qui se trouve dans le parc. Comme il y a également un marché de Noël à l'intérieur, j'avais hésité à y aller mais les manèges n'étant pas du tout notre fort - et le temps limité - j'avais laissé tomber l'idée.
Après une bonne marche (on aurait pu prendre le métro, mais après le bain de foule chez Harrods, on n'en a pas eu envie), nous atteignons Oxford Street.
Oxford Street
Oxford Street est une très longue artère commerçante arborant elle aussi de belles illuminations de Noël. C'est un véritable plaisir de déambuler sur cette avenue mais l'émerveillement est à son comble lorsque nous arrivons devant les vitrines de Selfridges, un grand magasin qui a décidé de mettre à l'honneur les dessins animés classiques de Disney. Là, malgré mes 52 printemps, je retombe littéralement en enfance. Tout est fait dans le détail : c'est tellement beau !!! Magique et féérique !!!
Entre la foule postée devant les vitrines et les nombreux reflets, cela n'a pas été évident d'arriver à prendre de jolies photos mais en voici quand même quelques-unes :
Après en avoir pris plein les yeux, nous continuons à longer Oxford Street jusqu'au croisement avec Regent's Street où là, les immenses anges illuminés nous font de l'oeil. Difficile de résister. Nous décidons d'abandonner Oxford Street pour descendre à nouveau Regent Street et revivre sa féérie.
Comme il se fait tard, peu avant de rejoindre Picadilly Circus, nous nous arrêtons dîner dans un très chouette restaurant (voir plus loin). Le repas terminé, il est temps de rentrer... mais la ville nous retient. Un dernier tour à Picadilly Circus, puis à Trafalgar Square, et enfin à Westminster que nous n'avions jamais vu by night (un peu décue - je pensais que Big Ben et le Palais seraient davantage illuminés) et il est l'heure d'aller se reposer après tous ces kilomètres effectués dans la journée.
Encore une journée remplie de belles surprises où nous avons fait un sacré grand écart entre Camden Town, ancien quartier populaire, marginal et rebelle, et les quartiers aristocratiques autour de Buckingham Palace et Harrods, plus conventionnels, prestigieux et très classe. Londres dans toute sa diversité.
Mon adresse coup de coeur
Restaurant Casa do Frango
Après avoir mangé thaïlandais, italien, chinois, mexicain et vietnamien, pour terminer notre tour du monde culinaire à Londres, voici un restaurant qui propose des spécialités portugaises pour lequel j'ai eu un gros coup de coeur. Ce dernier se situe dans une jolie petite impasse à proximité de Regent's Street. Avec sa décoration soignée, très cosy et chaleureuse, on s'y sent de suite très bien, comme dans un cocon. Nous avons été très bien accueillis. Nous avons goûté le plat signature : du poulet grillé avec une petite sauce piri-piri à tomber accompagné de pommes de terre rôties également servies avec une sauce délicieuse. Des aliments simples cuisinés d'une façon originale. Les prix étaient corrects. Le lieu parfait pour clôturer notre séjour dans la capitale britannique.
Site web : www.casadofrango.co.uk (D'après le site, il y a deux autres restaurants à Londres. Nous étions dans celui de Mayfair.)
Jour 5 : back home
Il est malheureusement l'heure de rentrer en France. Nous partons de l'hôtel vers 10H. Métro jusqu'à l'aéroport. Vol retour à 13H20.
Ce séjour à Londres en période de fêtes a été à la hauteur de nos attentes. Nous rentrons en France avec de très beaux souvenirs et de superbes images plein la tête. Certes, il y a un monde fou à Londres à cette période de l'année, cela peut être parfois fatigant, mais ça en vaut largement la peine car cette ville, oh my God, quelle merveille !!!
Autres incontournables
Comme je l'ai déjà écrit dans l'introduction, il y a une multitude de choses à voir et à faire à Londres, diverses façons de découvrir cette destination, et ce séjour n'en est qu'un échantillon.
Lorsque nous étions venus avec nos enfants en 2013, nous avions découvert d'autres attractions touristiques que nous avions beaucoup aimé. Même si cela remonte à de nombreuses années, difficile pour moi de ne pas les évoquer...
Tower of London (la Tour de Londres)
Symbole majeur de Londres, Tower of London est une visite incontournable car elle représente à la fois le pouvoir royal britannique et l'histoire médiévale de la ville.
Située au bord de la Tamise, cette ancienne forteresse royale fut construite au XIème siècle par Guillaume le Conquérant. Elle servit de palais, de prison, de lieu d'exécutions et de trésor royal.
Entre les somptueux Joyaux de la Couronne, la collection d'armes et d'armures "géantes", les histoires captivantes de prisonniers et les Yeomen Warders, les gardes en uniforme traditionnel également surnommés Beefeaters, nos enfants (alors âgés de 11 ans) avaient adoré cette visite pour laquelle il faut prévoir une bonne demi-journée.
Site web : www.hrp.org.uk
British Museum
Autre visite incontournable : celle du British Museum, l'un des plus grands musées d'histoire et de civilisations du monde. Comme il est immense et que nous avions seulement une paire d'heures, nous avions choisi de découvrir les collections d'antiquités égyptiennes, grecques et romaines, et nous n'avions pas du tout regretté - que des merveilles !!!
Ce qui nous a le plus marqué : la célèbre Pierre de Rosette (qui permit à Champollion de décrypter les hiéroglyphes - ci-contre), la statue colossale du buste du pharaon Ramsès II, les sarcophages et les momies, mais aussi des fragments de la frise du Parthénon - extraordinaire.
Comme pour les autres musées de Londres, l'entrée est gratuite mais la réservation est fortement conseillée.
Site web : www.britishmuseum.org
Madame Tussauds
Non, ce musée de cire n'est pas considéré comme un incontournable ;-) mais pour y être allée deux fois et y avoir passé des moments super sympas, je le recommande vivement.
A faire en famille ou entre amis, pour rigoler et s'amuser à prendre des photos avec les statues des célébrités en tous genres : des people du cinéma et de la musique, en passant par des personnalités historiques et politiques.
Le musée a certainement dû évoluer depuis toutes ces années mais j'ai souvenir qu'à l'époque, déjà, en plus des statues très réalistes, il y avait aussi des mises en scène et des attractions incroyables que les garçons avaient beaucoup aimées.
Pour faire une visite complète et bien profiter du musée, il faut compter environ 3 heures.
Site web : www.madametussauds.com
La relève de la garde
Pour s'immerger dans les traditions britanniques, et parce que c'est une cérémonie emblématique, il faut avoir vu la relève de la garde au moins une fois dans sa vie ; c'est un incontournable.
Cette dernière a lieu devant Buckingham Palace et dure environ 45 minutes. Pour avoir une bonne place (et pouvoir faire des photos beaucoup moins floues que la mienne ;-), il faut arriver au moins 45 minutes à l'avance, surtout en été. Comme elle n'a pas lieu tous les jours et peut être annulée en cas de mauvais temps ou d'évènement royal, mieux vaut vérifier le calendrier officiel : www.changing-guard.com/dates-buckingham-palace.html
Enfin, pour finir : si vous visitez Londres avec des enfants, faire le tour de la ville dans l'un des célèbres bus à impériale rouges et/ou une croisière sur la Tamise feront certainement des heureux. Un bon moyen de découvrir la ville sans trop les fatiguer.
Informations pratiques
Formalités / Passeport et ETA : pour voyager au Royaume-Uni, même pour un simple week-end, un passeport valide est obligatoire, de même qu'une ETA (Electronic Travel Authorisation), une autorisation liée au passeport que l'on obtient en ligne sur le site officiel du gouvernement britannique dont voici le lien : https://www.gov.uk
Elle est valable 2 ans et coûte 16£ par personne (en 2025).
Monnaie : la monnaie officielle du Royaume-Uni est la Livre sterling. Les taux changent tous les jours mais la conversion est d'environ : 1£ = 1,17€.
Electricité : pour les prises électriques, il faut un adaptateur de type G.
Métro : le moyen le plus rapide et le plus simple pour se déplacer à Londres (même si on s'est quand même débrouillés pour se tromper ;-). Chaque ligne est identifiée par un nom et une couleur. Nous avons utilisé le paiement sans contact aux bornes d'entrée et de sortie des stations - super pratique.
Climat : même si on a fait suivre le parapluie dans notre sac tous les jours, à aucun moment, on s'en est servi. Avec des températures autour de 11° et de belles éclaircies, pour Londres, on a eu une chance inouïe. Par contre, avec le décalage horaire, il faut savoir qu'à 16H, il fait nuit - ce qui est parfait pour profiter des belles illuminations de Noël.
Cuisine : comme vous avez pu le constater, mis à part le fish & chips, nous n'avons pas vraiment fait honneur à la cuisine traditionnelle anglaise... mais plutôt au côté cosmopolite et multiculturel de la ville.
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